El primer auto de la historia: el día que el mundo empezó a moverse distinto
En 1886 no nació solo un vehículo. Nació una industria, una forma de viajar y una revolución que todavía hoy no se detiene. El protagonista fue el Benz Patent-Motorwagen, reconocido como el primer automóvil de la historia impulsado por un motor de combustión interna. Sin marketing. Sin concesionarias. Sin manuales. Solo ingeniería pura y visión.
Sergio Ganduglia
Karl Benz y una idea que parecía absurda
A fines del siglo XIX, los caballos dominaban las calles. Pensar en un vehículo que se moviera solo era, para muchos, una locura.
Karl Benz, ingeniero alemán, no pensaba igual. Mientras otros experimentaban con vapor, él apostó todo a un motor a nafta, compacto y eficiente.
El 29 de enero de 1886, Benz registra la patente número DRP 37435. Ese día, oficialmente, nace el automóvil.
¿Qué era el Benz Patent-Motorwagen?
No se parecía a un auto moderno, pero cumplía exactamente la misma función: transportar personas sin tracción animal.
Características clave:
Año: 1885 (patentado en 1886)
Motor: monocilíndrico, 954 cc
Potencia: 0,75 HP
Velocidad máxima: 16 km/h
Transmisión: por correa y cadena
Ruedas: tres (dos atrás, una adelante)
Combustible: ligroína (derivado del petróleo)
Sí, tres ruedas. No por estética, sino por simplicidad mecánica y estabilidad para la tecnología de la época.
El verdadero hito: Bertha Benz
Si hoy hablamos del primer auto, es imposible no nombrarla.
Bertha Benz, esposa de Karl, fue la primera persona en la historia en hacer un viaje largo en automóvil. En 1888 recorrió más de 100 km ida y vuelta, sin avisarle a su marido.
Durante el viaje:
Compró combustible en una farmacia (nació la primera “estación de servicio”).
Reparó el vehículo en el camino.
Detectó fallas y mejoras clave.
Ese viaje demostró que el auto no era un experimento, era un medio de transporte real.
Por qué el Motorwagen cambió todo
Antes del Benz, existían inventos similares, pero ninguno cumplía estas tres condiciones al mismo tiempo:
Motor de combustión interna funcional
Uso práctico y repetible
Registro legal como vehículo
El Motorwagen fue el primero en unir todo eso.
Desde ahí:
Nacen las fábricas de autos
Aparecen las marcas
Se desarrollan rutas, leyes y mercados
Cambia la economía global
Todo parte de este modelo rudimentario.
Del Motorwagen a Mercedes-Benz
Karl Benz nunca imaginó el alcance de su creación.
Décadas después, su empresa se fusiona con la de Gottlieb Daimler, otro pionero alemán. Así nace Mercedes-Benz, una de las marcas más influyentes de la historia automotriz.
Hoy, cada Mercedes moderno —eléctrico, híbrido o deportivo— tiene su ADN en ese triciclo de 1886.
¿Por qué importa hoy?
Porque entender el primer auto ayuda a entender el presente:
La innovación siempre parece exagerada al principio
Los cambios grandes nacen simples
La movilidad siempre evoluciona, pero la idea base es la misma
En un mundo que habla de autos eléctricos, conducción autónoma y plataformas digitales como carwi, todo arranca en el mismo lugar: resolver cómo mover personas mejor.
En resumen:
El Benz Patent-Motorwagen fue el primer auto real de la historia
Se patentó en 1886
No era rápido ni cómodo, pero funcionaba
Cambió el mundo para siempre
El resto es consecuencia.
Si hoy comprás, vendés o soñás con autos, todo empieza ahí.